Xbox正在轉(zhuǎn)型家庭娛樂中心 微軟不會(huì)放棄

近日，微軟創(chuàng)始人比爾·蓋茨公開表示，如果該公司CEO納德拉決定砍掉xbox項(xiàng)目，那么他將絕對(duì)支持。聯(lián)想到此前埃洛普聲稱在上任之后將出售微軟Xbox業(yè)務(wù)和必應(yīng)搜索的言論，Xbox的玩家們不禁驚出一身冷汗。的確，與微軟的其他業(yè)務(wù)相比，Xbox的盈利能力偏弱，微軟的投資者也一直在建議出售該業(yè)務(wù)，提高利潤(rùn)增長(zhǎng)。不過，對(duì)于不差錢的微軟來說，Xbox承擔(dān)著建立家庭娛樂生態(tài)系統(tǒng)的重任，更何況，Xbox已經(jīng)算是微軟最成功的硬件產(chǎn)品之一了。

Xbox在微軟內(nèi)部處在一個(gè)比較尷尬的位置，受用戶歡迎但起初總是賠錢。第一版Xbox 360的硬件成本約為500美元，超出了其上市價(jià)格，雖然銷量不錯(cuò)，但卻是“賣的越多、虧的越多”。即便之后的Xbox One賺到了100多美元毛利，仍有分析師希望微軟出售Xbox業(yè)務(wù)，并稱此舉將幫助該公司在2015財(cái)年提升40%的利潤(rùn)。

在部分人看來，Xbox已經(jīng)成了微軟的累贅。更糟糕的是，Xbox項(xiàng)目負(fù)責(zé)人Don Mattrick在去年7月離職，離職原因被認(rèn)為是更改了DRM政策和驗(yàn)證機(jī)制，包括需要玩家每 24 小時(shí)聯(lián)網(wǎng)檢驗(yàn)、復(fù)雜的光盤使用限制...而索尼PS4則并無這些限制。在壓力之下，微軟之后又取消了聯(lián)網(wǎng)檢驗(yàn)。此外，曾經(jīng)打造了Xbox平臺(tái)以及Xbox 360和Xbox One的“Xbox之父”Marc Whitten也離開了微軟，跳槽至無線音頻公司Sonos。

一系列事件似乎都預(yù)示著微軟將剝離、甚至砍掉Xbox業(yè)務(wù)，然而相比于Xbox 360，如今的Xbox One承擔(dān)著更重要的任務(wù)，或者說微軟未來的愿景，那就是打造家庭娛樂中心。要知道，Xbox 360的全球銷量已經(jīng)突破8000萬臺(tái)，Xbox One也售出了超過500萬臺(tái)，這些受眾已經(jīng)成了微軟推廣自家服務(wù)的龐大資源。從傳統(tǒng)PC到移動(dòng)設(shè)備，再到客廳娛樂，用戶的需求變得越來越多元化，而Xbox恰好就是架在電視、PC、移動(dòng)設(shè)備三者之間的橋梁。

通用的應(yīng)用接口和Shared Windows Core代碼貫穿了Windows 8、Windows Phone 8和Xbox One，而Xbox Live也讓多平臺(tái)的用戶實(shí)現(xiàn)了互聯(lián)。此前，WP7采用的開發(fā)工具XNA就曾把游戲帶到了Xbox 360和PC上，做到了“一次編碼，多處運(yùn)行”。此外，由于Xbox One運(yùn)行Windows內(nèi)核，這意味著微軟的手機(jī)、平板、筆記本等設(shè)備均使用了相同的平臺(tái)，使得該公司打造完整的生態(tài)系統(tǒng)變得更加簡(jiǎn)單，開發(fā)者開發(fā)應(yīng)用也更方便。

與此同時(shí)，Xbox One也為Bing、Skype、OneDrive等服務(wù)提供了平臺(tái)。通過結(jié)合Cortana語音助手，你只需說出“收看CNN”、“Xbox游戲”、“Skype通話”等命令，Xbox One就可以將對(duì)應(yīng)的界面呈現(xiàn)在電視上。當(dāng)然，用戶也可以在Xbox One上使用社交網(wǎng)絡(luò)和瀏覽網(wǎng)頁(yè)。

為了擴(kuò)大Xbox的吸引力，微軟正在計(jì)劃推出自制電視節(jié)目，希望讓玩家們知道Xbox One并不是一款單純的游戲機(jī)。至于自制劇的推廣方式，或許會(huì)讓Xbox Live用戶免費(fèi)觀看。目前，Xbox Live用戶已經(jīng)超過4800萬，這項(xiàng)服務(wù)的費(fèi)用是每月5美元，會(huì)員可以免費(fèi)享受一些游戲、電視節(jié)目和Skype語音通話服務(wù)?？梢哉f，Xbox Live已經(jīng)成為微軟拉攏用戶的一種手段。

從微軟對(duì)整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的布局來看，放棄Xbox項(xiàng)目并不現(xiàn)實(shí)。從另一方面看，Xbox也是不應(yīng)該被舍棄的。微軟2014年第三財(cái)季財(cái)報(bào)顯示，其設(shè)備和消費(fèi)者硬件部門營(yíng)收為19.73億美元，毛利潤(rùn)為2.58億美元，同比均有較大提升。雖然無法確定Xbox One的盈利能力（該部門營(yíng)收也包括Surface），但就算這部分業(yè)務(wù)虧損，那也肯定是收窄的。對(duì)于微軟來說，連營(yíng)收主力---授權(quán)業(yè)務(wù)都可以免費(fèi)，Xbox的“損失”并不算什么。

在2014第三財(cái)季，微軟售出了200萬臺(tái)Xbox，其中包括120萬臺(tái)Xbox One。而在Xbox One銷售初期，銷量也比同期的Xbox 360高出60%。換句話說，在虧損最嚴(yán)重、受質(zhì)疑最多的Xbox初代，微軟都堅(jiān)持下來了，如今口碑頗佳的Xbox One又有何理由放棄呢？

市場(chǎng)調(diào)研機(jī)構(gòu)Newzoo公布的報(bào)告顯示，2013年全球游戲市場(chǎng)收入為704億美元，其中游戲機(jī)收入達(dá)到306億美元，占整個(gè)市場(chǎng)43%。面對(duì)火熱的國(guó)際市場(chǎng)，國(guó)內(nèi)的主機(jī)游戲市場(chǎng)幾乎是一片空白。百視通和微軟已經(jīng)宣布將于9月發(fā)布國(guó)行Xbox One，國(guó)內(nèi)玩家已經(jīng)“蓄勢(shì)待發(fā)”，精明的微軟顯然不會(huì)在此時(shí)放棄Xbox。更何況，相比智能手機(jī)和平板電腦市場(chǎng)，微軟在游戲主機(jī)領(lǐng)域的對(duì)手只有索尼PS4。

如今，Xbox之于微軟，已經(jīng)不再是銷量高卻賠錢的“累贅”，而是承載了家庭娛樂中心的新愿景。正如微軟公共關(guān)系主管Frank X.Shaw所說，蓋茨的言論只是為了表示對(duì)納德拉的支持。